논산, 대한민국 AI 국방로봇 산업의 심장으로 도약…499억 투입 ‘K-방산 미래거점’ 구축
[inbcTv] 충남 논산시가 방위사업청이 주관한 ‘2026 방산혁신클러스터 조성사업’ 공모에 최종 선정되며 대한민국 AI 국방로봇 산업의 핵심 거점으로 도약하는 전환점을 맞았다.
이번 사업은 ‘AI 국방로봇, 충남·논산에서 전주기 생태계를 완성하다’를 비전으로 추진되며, 오는 2030년까지 총 499억원이 투입된다. 이 가운데 국비 245억원이 지원돼 AI 국방로봇 산업 육성을 위한 연구·실증·생산 기반이 체계적으로 구축될 예정이다.
특히 이번 성과는 지역 미래산업 육성과 청년 정주여건 개선을 위해 꾸준히 노력해 온 백성현 논산시장의 강한 의지와 끈질긴 추진력이 밑거름이 됐다는 평가를 받고 있다. 백 시장은 취임 이후 국방산업을 논산의 미래 성장동력으로 육성하는 데 집중하며, 양질의 일자리 창출과 청년들이 지역에 머물며 꿈을 펼칠 수 있는 산업생태계 조성에 힘써왔다.
논산이 사업 대상지로 선정된 배경에는 전국 유일의 국방국가산업단지를 비롯해 국방대학교, 육군훈련소, 육군항공학교, 국방과학연구소 국방미래기술연구센터 등 국내 최고 수준의 국방 인프라가 집적돼 있다는 점이 크게 작용했다.
특히 연무읍 일원에는 AI 국방로봇 실증지원센터와 실증테스트베드, 종합지원센터가 반경 5km 내에 조성돼 연구개발부터 성능 검증, 사업화까지 원스톱 지원체계가 마련된다. 이를 통해 미래 전장 환경에 대응하는 전투·정찰·지원 로봇 개발이 본격화될 전망이다.
충남도는 이번 사업을 통해 생산유발효과 5095억7000만원, 부가가치유발효과 1797억4000만원, 고용창출 1956명, 취업유발 2679명에 이르는 경제적 성과를 기대하고 있다.
백성현 논산시장은 “이번 방산혁신클러스터 선정은 논산이 대한민국 국방산업 중심도시로 도약하는 결정적 계기”라며 “AI 국방로봇 기술과 기존 국방 인프라를 융합해 세계가 주목하는 미래 국방군수산업 도시를 만들겠다”고 밝혔다.
아울러 백 시장은 “청년들이 일자리를 찾아 지역을 떠나는 것이 아니라, 첨단 국방산업과 미래기술 분야의 좋은 일자리를 통해 논산에 정착하고 성장할 수 있는 환경을 만드는 것이 시정의 중요한 목표”라며 “앞으로도 청년과 기업이 함께 성장하는 지속가능한 산업도시를 만들어 나가겠다”고 강조했다.
이번 선정으로 논산은 국방국가산업단지와 국방미래기술연구센터를 중심으로 연구·실증·생산 기능을 모두 갖춘 국내 유일의 AI 국방로봇 산업 거점
=inbctv 박준홍